DESDE FREETOWN (13.07.09)

Llegamos al Aeropuerto Internacional de Lungi el día 3 de Julio a las 4:00 de la madrugada, la primera sorpresa vino cuando nos dimos cuenta que una de nuestra maletas no acababa de salir por la cinta, nuestra maleta era un tonel e 35 Kg cargada de gift (regalos) para los niños, con lo que el disgusto fue mayor, teníamos la corazonada de que la azafata del aeropuerto de Barajas no la había embarcado, ya que nos puso muchas pegas con ella, por que se pasaba del peso permitido, y efectivamente cuando por fin llegó nuestra maleta a su destino, nos esteramos de que nunca llegó a embarcar con nosotros.

Pasamos la primera noche en Lungi, en la casa de los salesianos, el primer cambio que percibimos fue una sensación térmica  diferente, mucha humedad, calor, lluvia constante, lo poco que pudimos ver cuando llegamos  ya que era de noche, nos hacía presagiar que África es otro mundo.

Durante los dos primeros días estuvimos intentando adaptarnos rápido a todo, conociendo a la gente, el funcionamiento de los proyectos de Don Bosco, conociendo la ciudad, a nuestros compañeros de piso,…

Inmediatamente nos propusieron visitar la comunidad de Dwarzark, que en la que viven la mayoría de las personas que acuden a la escuela primaria y a la parroquia que los salesianos tienen en esta zona.

Esta comunidad se encuentra en la ladera de una empinada colina, nos cuentan que en esta zona viven alrededor de 95.000 personas, pero lo cierto es que se carece de datos actuales que puedan indicar el número de población real, además de estar recibiendo diariamente nuevos pobladores.

Las condiciones tanto de las viviendas como de los alrededores son pésimas, carecen de luz eléctrica, agua potable, alcantarillado, la basura se amontona sin ser recogida, lo que hace que la zona sea insalubre. El agua que usan la recogen de la lluvia, riachuelos, y de los pozos, comentar que el agua no se analizan habitualmente, ni se potabiliza, ni se depura. La gente lavan utilizando agua estancada y se asean en las mismas.

Las viviendas en su mayoría están construidas de chapa, son parecidas a lo que es España llamaríamos chabolas, en cada de ellas se agrupan familias con numerosos miembros, carecen del equipamiento básico. Las cocinas se encuentran fuera de la vivienda, a menudo hechas con chapas, y alimentan el fuego con carbón.

La dieta de la población es pobre, el alimento básico es el arroz, cocinan con aceite de palma y muy especiado, acompañan el arroz con guiso hecho con una hierba que cultivan ellos en la zona.

Carecen de centros de salud y de cualquier servicio público y solo hay dos escuelas primarias para toda la zona.

Las condiciones de pobreza en la que viven, perjudican especialmente a los niños, que se ven obligados a trabajar desde una edad muy temprana, a merodear por las basuras buscando cosas para después vender, todo esto dificulta que puedan acudir a la escuela, ya que aunque es pública no es gratuita y la mayoría de las veces no puede sufragar los gastos. En la Escuelas primaria de San Agustín, se beca a los niños cuyos padres no pueden hacer frente a estos gastos, cuenta además con servicio de comedor para asegurar a los niños al menos una comida al día.

Una de las mañana fuimos al hospital con los trabajadores sociales a visitar a Enmanuel, un chico de 15 años que tiene una enfermedad en la sangre, se llama psyquel cell, necesita transfusiones de sangre cada cierto tiempo, esta vez necesitaba 2 litros y fuimos con 4 voluntarios de Don Bosco que cada uno donó medio litro hasta completar la cantidad que necesitaba.

El hospital es el más grande e importante del país, tiene una falta total de recursos, de higiene y los pacientes carecen de intimidad. Las habitaciones tiene una media de entre quince y veinte pacientes y cada uno se tiene que costear absolutamente todo lo que necesite, además de tener que llevar tus sábanas comida y agua. Este hecho dificulta que la gente más pobre pueda acceder a la sanidad, y lleguen a morir por enfermedades que tiene cura o tratamientos sencillos… partos, apendicitis, malarias… etc.

El pasado jueves comenzamos con la visita al proyecto de capacitación profesional, viendo centros de trabajo concertado, donde los jóvenes están realizando una capacitación profesional aprendiendo oficios con salida laboral. Visitamos sobre todo peluquerías, algún restaurante y un taller mecánico para motocicletas. Según nos han informado mucho de los chavales se quedan trabajando en el lugar donde realizan estas prácticas. Hay satisfacción con el programa tanto por parte de los chavales, las empresas colaboradoras y la organización salesiana. Los trabajadores sociales nos cuentan que en Freetown hay programas similares pero sin éxito ya que se da mucha corrupción.

El viernes día 10 de julio asistimos a la fiesta Anual de Graduación de la Escuela Primaria de San Agustín en el distrito de Dwarzark, es la celebración de final de curso y de cambio de etapa escolar, es una fiesta importante para la comunidad educativa y para los alumnos que finalizan la etapa preescolar y primaria. En ella los chavales hacen representaciones, rimas, bailes, distintas actuaciones e intervienen personas influyentes y relevantes de la comunidad. Los niños son protagonistas por un día y lucen limpios, con sus uniformes impecables y vistosos.

Pero no todo ha sido trabajo, también hemos tenido tiempo de relajarnos y conocer la cara más amable de esta ciudad, acompañados de nuestros compañeros de apartamento hemos ido adentrándonos en la vida nocturna de Freetown y visitado una hermosa playa tropical paraíso ideal para desconectar y pasar unos días de descanso.

Para concluir nuestra primera entrega hacemos una pequeña reflexión de lo que esta experiencia está suponiendo para nosotras:

Desde el primer momento en el que llegamos sentimos que África te acoge con un calor especial, propio solo de quien se deja llevar por su corazón… olvidando injusticias, saqueos, expolios, esclavitud, propinada por los que de nuestras tierras vienen…y sin embargo solo ves alegría en sus rostros cuando te miran, sus ojos llenos de gratitud por estar ahí.

Desde que llegamos queríamos percibir y quedarnos con todo lo que nos rodea, intentando dar una explicación a las situaciones tan duras que se viven aquí, tratando de no endurecerte demasiado deprisa y restarle importancia a las durísimas condiciones en las que viven los sierra leoneses, y sobre todo los niños, es inevitable fijar la vista y el corazón en ellos, te invade la impotencia y la pena cuando ves como viven, qué comen (si es que comen algo), los trabajos tan ingratos que realizan, la imposibilidad de muchos de ir al colegio y no digamos ya de acceder a la sanidad.

Pero sin embargo África es especial, al mismo tiempo que estas percibiendo esto, hay una sensación agradable que te envuelve, despojándote de todo lo que no tiene importancia y dejándote frente a frente con la esencia, así se difuminan las diferencias que en un principio de alejan.

Hasta la próxima, un saludo.

Pilar Milanés y Guadalupe Márquez.